在比賽結(jié)束前的最后時(shí)刻，雄鹿隊(duì)的核心球員字母哥在費(fèi)哲論壇球館的稀疏掌聲中走下球場(chǎng)。當(dāng)時(shí)，首輪與步行者的對(duì)決已經(jīng)到了白熱化階段，距離比賽結(jié)束僅剩4分44秒。對(duì)于這樣的局勢(shì)，人們難免會(huì)猜想，這會(huì)不會(huì)是字母哥身披雄鹿戰(zhàn)袍的最后一次主場(chǎng)亮相。
數(shù)日后的系列賽G5，雄鹿隊(duì)果真遭遇了淘汰的命運(yùn)。在利拉德缺陣的情況下，字母哥獨(dú)砍30分、20籃板和13助攻，但仍然無(wú)法扭轉(zhuǎn)敗局。賽后的新聞發(fā)布會(huì)上，當(dāng)被問(wèn)及自己的未來(lái)去向時(shí)，字母哥選擇了避而不談。
“我不想談這個(gè)，”他坦言，“無(wú)論我說(shuō)什么，都可能會(huì)被過(guò)度解讀。我真的不知道該怎么說(shuō)。我只希望現(xiàn)在還能繼續(xù)打球，還能繼續(xù)競(jìng)爭(zhēng)，還能回到主場(chǎng)。”這番話(huà)透露出他對(duì)比賽的熱愛(ài)以及對(duì)未來(lái)的迷茫。
雄鹿隊(duì)連續(xù)三年止步首輪的現(xiàn)實(shí)，加上字母哥的出色表現(xiàn)卻無(wú)法換回勝利，使得外界對(duì)于他下賽季的去向充滿(mǎn)了猜測(cè)。幾乎所有的聲音都認(rèn)為，他的下一站可能不會(huì)留在密爾沃基。
這樣的猜測(cè)并非無(wú)中生有?；仡欁帜父绲穆殬I(yè)生涯，他對(duì)勝利充滿(mǎn)了執(zhí)念。在季后賽開(kāi)打前幾周的哥哥薩納西斯的播客節(jié)目中，他坦言了自己的渴望：“我渴望再次為我的球隊(duì)贏得總冠軍?；仡櫸业穆殬I(yè)生涯，人們可能會(huì)說(shuō)很多贊美的話(huà)，但對(duì)我個(gè)人而言，如果無(wú)法幫助球隊(duì)再奪一冠，我會(huì)對(duì)自己很失望。”
2021年，字母哥為雄鹿隊(duì)帶來(lái)了時(shí)隔50年的首座總冠軍獎(jiǎng)杯，但此后球隊(duì)的表現(xiàn)卻每況愈下，傷病是主要原因之一。隨著利拉德因傷可能缺席下賽季大部分甚至全部比賽，這種頹勢(shì)恐怕會(huì)持續(xù)下去。
雄鹿隊(duì)下賽季顯然無(wú)力爭(zhēng)奪總冠軍，即使字母哥留隊(duì)也是如此。這支球隊(duì)不僅缺乏有潛力的年輕球員，而且未來(lái)幾年都無(wú)法真正掌控自己的首輪選秀權(quán)。包括大洛佩斯、波蒂斯、特倫特和普林斯在內(nèi)的主要輪換球員都將成為自由球員。本想通過(guò)交易利拉德實(shí)現(xiàn)陣容重組，但傷病讓這個(gè)計(jì)劃基本化為泡影。
盡管如此，字母哥離開(kāi)的理由有很多，但局面并非表面看來(lái)那般簡(jiǎn)單。ESPN記者Jamal Collier的報(bào)道中透露，有消息源稱(chēng)字母哥在整個(gè)賽季在密爾沃基仍然感到非常開(kāi)心，且對(duì)自己與利拉德的磨合進(jìn)展感到滿(mǎn)意。而雄鹿隊(duì)方面，剛剛與總經(jīng)理喬恩·霍斯特完成續(xù)約的他們，將在未來(lái)數(shù)周與字母哥會(huì)面，共同評(píng)估本賽季的表現(xiàn)并規(guī)劃未來(lái)方向。
在雙方會(huì)談前，需要明確的是雄鹿隊(duì)沒(méi)有任何動(dòng)機(jī)去交易字母哥。他的合同將持續(xù)至2026-27賽季，并擁有2027-28賽季的球員選項(xiàng)。作為隊(duì)史最具影響力的球員之一，一旦失去字母哥，雄鹿隊(duì)幾乎不可能再獲得同等級(jí)別的巨星。此外，由于未來(lái)數(shù)年無(wú)法完全掌控自己的首輪簽，因此對(duì)于雄鹿來(lái)說(shuō)，擺爛重建并無(wú)太大意義。
即便面臨這樣的局勢(shì)，字母哥是否會(huì)提出交易申請(qǐng)仍是未知數(shù)。但如果他真的這么做，雄鹿管理層很可能會(huì)尊重他的意愿。但問(wèn)題的核心在于：這位兩屆MVP是否會(huì)采取強(qiáng)硬手段促成轉(zhuǎn)會(huì)。
在全明星周末期間的一次采訪(fǎng)中，當(dāng)被問(wèn)及自己的未來(lái)時(shí)，字母哥給出了斬釘截鐵的回答：“我永遠(yuǎn)不會(huì)發(fā)短信要求交易，我不是這種人。”除非，“除非他們把我趕出去?！边@番話(huà)展現(xiàn)了字母哥對(duì)忠誠(chéng)的堅(jiān)守和對(duì)球隊(duì)的深厚情感。
忠誠(chéng)是字母哥心中與勝利等量齊觀(guān)的概念。他曾在接受采訪(fǎng)時(shí)詳細(xì)解釋過(guò)雄鹿和密爾沃基對(duì)他的重要性：“即使你傷害過(guò)我或做過(guò)對(duì)我不利的事，我也總會(huì)試著原諒你。如果你在我一無(wú)所有時(shí)接納了我，我就會(huì)用一生來(lái)回報(bào)你。”他的孩子們出生在威斯康星州密爾沃基，這座城市已經(jīng)深深地刻在他的生命中。
近兩年來(lái)，盡管局勢(shì)發(fā)生了變化，但字母哥依然堅(jiān)守著對(duì)雄鹿和密爾沃基的承諾。他將整個(gè)職業(yè)生涯都奉獻(xiàn)給了這支球隊(duì)，從初來(lái)乍到的少年到如今的球隊(duì)領(lǐng)袖。無(wú)論是字面意義上的共同學(xué)車(chē)經(jīng)歷還是象征意義上的彼此成就都讓他與這支球隊(duì)緊密相連。
在未來(lái)的數(shù)周內(nèi)我們或許能得知字母哥的決定。如果他選擇離開(kāi)那么無(wú)人能苛責(zé)于他但若他選擇留下亦無(wú)需感到驚訝告別
